Étymologie et Histoire de indeterminism

En 1846, le terme a été introduit par William Hamilton pour désigner la « doctrine des philosophes nécessitaristes », qui soutiennent que l'action humaine n'est pas libre mais nécessairement déterminée par des motifs, considérés comme des forces extérieures agissant sur la volonté ou le caractère de la personne. On peut se référer à determine + -ism.

Determinism does not imply materialism, atheism, or a denial of moral responsibility; while it is in direct opposition to fatalism and to the doctrine of the freedom of the will. [Century Dictionary]

Determinism n'implique pas le matérialisme, l'athéisme ou un déni de la responsabilité morale ; il s'oppose directement au fatalisme et à la doctrine de la liberté de la volonté. [Century Dictionary]

 À partir de 1876, le terme est utilisé dans le sens général de « doctrine selon laquelle tout ce qui se produit est déterminé par une chaîne de causalité nécessaire », emprunté au français déterminisme, lui-même dérivé de l'allemand Determinismus, peut-être formé à partir de Praedeterminismus.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.