Étymologie et Histoire de indubious

Dans les années 1540, le mot désignait quelque chose de « déroutant, suscitant le doute ou l'incertitude ». Dans les années 1630, il a évolué pour signifier « douteux, hésitant dans son opinion ». Il provient du latin tardif dubiosus, qui signifie « douteux », lui-même dérivé du latin dubium, signifiant « doute ». Ce dernier est le neutre de dubius, qui évoque une idée de « vacillation, mouvement dans deux directions, fluctuation ». Au sens figuré, il décrit une personne « indécise dans son opinion, hésitante, douteuse ». L'étymologie remonte à duo, qui signifie « deux » (provenant de la racine indo-européenne *dwo-, également signifiant « deux »). Cette construction évoque l'idée d'être « partagé entre deux options, indécis face à deux choix ». En vieil anglais, on retrouvait aussi tweo, qui signifie « deux », utilisé pour exprimer le doute. On peut comparer cela au verbe doubt. Des termes connexes incluent Dubiously et dubiousness.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.