Étymologie et Histoire de inertial

En 1713, le terme désigne "cette propriété de la matière qui lui permet de conserver son état de repos ou de mouvement rectiligne uniforme tant qu'aucune cause extérieure ne modifie cet état" [Century Dictionary]. Il a été introduit en physique au 17e siècle par l'astronome et médecin allemand Johann Kepler (1571-1630), qui l'a emprunté au latin inertia, signifiant à l'origine "manque d'habileté, ignorance ; inactivité, paresse." Ce mot provient de iners (génitif inertis), qui se traduit par "incompétent ; inactif" (voir inert). Parfois, on rencontre aussi l'expression vis inertia, qui signifie "force d'inertie." Newton a utilisé ce terme en 1687, écrivant en latin moderne. En latin classique, inertia évoquait plutôt "apathie, passivité, inactivité," et ce sens est attesté en anglais dès 1822.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).