Étymologie et Histoire de instrumentalist

À la fin du 14e siècle, le terme désignait quelque chose qui avait la nature d'un instrument, servant de moyen à une fin. Il provient du vieux français instrumental, lui-même issu du latin médiéval *instrumentalis, dérivé du latin instrumentum, qui signifie « un outil, un appareil » (voir instrument (n.)). L'acception « utile, pratique » apparaît vers 1600. En musique, le terme est utilisé vers 1500, et le nom désignant une « composition musicale uniquement pour instruments » est attesté en 1940. Lié : Instrumentally; instrumentality.

L'élément de formation des mots signifiant « celui qui fait ou qui est », utilisé aussi pour indiquer l'adhésion à une certaine doctrine ou coutume, vient du français -iste et du latin -ista (source également de l'espagnol, du portugais, de l'italien -ista). Il provient du grec, où il s'agit d'un suffixe formant des noms d'agents -istes, dérivé de -is-, la terminaison des racines des verbes en -izein, à laquelle s'ajoute le suffixe d'agent -tes.

La variante -ister (comme dans chorister, barrister) vient de l'ancien français -istre, formée par une analogie erronée avec ministre. La variante -ista provient de l'espagnol, popularisée dans l'anglais américain des années 1970 par les noms des mouvements révolutionnaires latino-américains.