Étymologie et Histoire de insubordination

Au milieu du 15e siècle, le terme subordinacioun désignait un "agencement hiérarchique" ou l'"acte de placer quelqu'un dans une position inférieure." Il provient du latin médiéval subordinationem (au nominatif subordinatio), un nom d'action dérivé du participe passé de subordinare, qui signifie "placer dans un ordre inférieur" (voir subordinate (adj.)).

Le sens moderne, qui évoque la "condition de soumission appropriée," est attesté depuis 1736. Une variante, subordinateness, utilisée dans les années 1630, est notée comme "rare" dans l'OED.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.