Étymologie et Histoire de intensity

Au début du 15e siècle, le terme était utilisé pour décrire des situations ou des qualités, signifiant "grand, extrême." Il provient du vieux français intense (13e siècle), lui-même dérivé du latin intensus, qui signifie "étiré, tendu, nerveux, serré." À l'origine, c'était le participe passé de intendere dans son sens littéral de "tendre, étirer" (voir intend). À partir des années 1630, il a été utilisé pour décrire des personnes, signifiant "nerveux" ou "hautement tendu." On retrouve également les formes dérivées : intensely et intenseness.

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]