Étymologie et Histoire de intercalation

"insérer un jour dans le calendrier," 1610s, issu du latin intercalatus, participe passé de intercalare "proclamer l'insertion d'un jour intercalaire," dérivé de inter "entre" (voir inter-) + calare "appeler" (un jour intercalaire ; voir calendar). Parfois utilisé dans un sens plus général, "insérer entre d'autres" (1824). Lié : Intercalated; intercalating.

C'était un processus essentiel dans le calendrier romain pour équilibrer les aspects solaires et lunaires. L'intercalation se faisait après le 23 ou 24 février (les terminalia), tous les deux ou quatre ans. Vingt-sept jours étaient ajoutés, formant un mois intercalaire complet (qui comprenait les quatre ou cinq derniers jours de Februarius), connu sous le nom de mensis intercalaris (et aussi appelé, selon Plutarque, Mercedonius). Personne ne sait aujourd'hui pourquoi l'intercalation avait lieu au milieu de février plutôt qu'à la fin, à moins que ce ne soit parce que les grandes fêtes de fin de mois (Regifugium et Equirra) étaient étroitement liées aux célébrations du début mars. Après la réforme de César (46 avant notre ère), le seul jour intercalaire est le 29 février, tous les quatre ans.