Étymologie et Histoire de invisible

Au milieu du 14e siècle, le mot désigne quelque chose qui est « perceptible à la vue, capable d'être vu ». Il provient du vieux français visable, visible, signifiant « perceptible » (12e siècle), et remonte directement au latin visibilis, qui signifie « ce qui peut être vu ». Ce terme latin dérive de visus, le participe passé de videre, qui signifie « voir » (voir vision). En vieil anglais, on utilisait le mot eagsyne pour exprimer cette idée.

Dans les années 1610, il a également été utilisé pour désigner quelque chose qui peut être « perçu mentalement ». Puis, dans les années 1950, il a pris le sens de « publiquement en vue, bien connu ». En lien avec ce terme, on trouve Visibly.

Dans les années 1560, ce terme vient du latin tardif invisibilitas, lui-même dérivé du latin invisibilis, qui signifie « non visible, invisible » (voir invisible).

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.