Étymologie et Histoire de ivy

plante grimpante, vieil anglais ifig, issu du bas allemand *ibakhs (également à l'origine du moyen bas allemand iflof, néerlandais eiloof, vieux haut allemand ebahewi, allemand Efeu), un mot dont l'origine reste inconnue ; le second élément du mot en vieux haut allemand pourrait être heu, signifiant « foin ».

Ivy bush, utilisé comme symbole d'une taverne servant du vin, est attesté dès le milieu du 15e siècle (lierre étant sacré pour Bacchus). Ivy League, inspiré par l'image de vieux murs recouverts de lierre, date de 1935, à l'origine pour désigner une conférence d'équipes de football s'accordant à organiser leurs compétitions selon des règles établies ; elle regroupe Brown, Columbia, Cornell, Dartmouth, Harvard, Pennsylvanie, Princeton et Yale.

Incidentally, "Ivy League" is a poor name; it suggests that athletic morality is concentrated in a few very old colleges. Obviously, membership should be determined not by the amount of ivy on an institution's walls, but by its willingness to adopt and follow certain fundamental principles of education and sport. [Princeton Alumni Weekly, Dec. 6, 1935]

D'ailleurs, le nom « Ivy League » est mal choisi ; il laisse entendre que la moralité sportive se concentre dans quelques très anciennes universités. Évidemment, l'appartenance ne devrait pas dépendre de la quantité de lierre sur les murs d'une institution, mais de sa volonté d'adopter et de suivre certains principes fondamentaux en matière d'éducation et de sport. [Princeton Alumni Weekly, 6 décembre 1935]