Étymologie et Histoire de jape

À la fin du XIVe siècle, le verbe « jape » signifiait « tromper, duper, abandonner quelqu'un » ou encore « se moquer » et pouvait aussi désigner le fait d’« agir de manière folle » ou de « parler sur le ton de la plaisanterie ». Son origine pourrait être liée à l’ancien français japer, qui veut dire « hurler, crier », un mot d'origine échoïque, ou à gaber, signifiant « se moquer, railler ». La phonétique soutiendrait la première hypothèse, tandis que le sens pencherait plutôt vers la seconde. Chaucer utilise ce terme dans toute sa diversité. Vers le milieu du XVe siècle, le mot anglais a pris une connotation argotique signifiant « avoir des relations sexuelles », avant de disparaître des cercles plus raffinés. Il a été réintroduit dans un sens plus inoffensif, celui de « dire ou faire quelque chose pour rire », notamment par Scott, et a depuis survécu dans un registre un peu désuet. En lien avec ce mot, on trouve Japed et japing.

Vers le milieu du 14e siècle, le mot désigne « une astuce, une tromperie ». À la fin du 14e siècle, il prend aussi le sens de « blague, plaisanterie » et évoque un « passe-temps frivole, quelque chose de peu d'importance » (fin du 14e siècle). On peut le relier à jape (verbe). Dès 1400, il est également utilisé pour décrire « un acte dépravé ou immoral, un comportement indigne, une grossièreté ». En lien avec cela, on trouve Japery, qui signifie « plaisanterie, raillerie, moquerie » (milieu du 14e siècle).