Étymologie et Histoire de javelin

À la fin du 15e siècle, le mot désignait « un dart », le terme général pour « une lance destinée à être lancée à la main, avec ou sans un bâton de lancer ». Il provient du vieux français javeline (15e siècle) et du vieux provençal javelina, qui est le diminutif féminin du vieux français javelot, signifiant « une lance » (12e siècle). Son origine est probablement gauloise ou d'une autre langue celtique, comme le montre le vieux irlandais gabul pour « fourche », le gallois gafl pour « fourche » et gaflach pour « lance à plumes ». On peut le relier au celtique *gablakko-, dérivant du proto-indo-européen *ghabholo-, qui signifie « une fourche, une branche d'arbre ». Ce terme a également été retrouvé en italien (giavelotto) et en moyen haut allemand (gabilot). Le mot Javelot lui-même a été emprunté en moyen anglais (vers le milieu du 15e siècle), mais c'est cette forme qui a perduré.