Étymologie et Histoire de kakistocracy

Dans les années 1560, le terme désignait "le gouvernement par ceux qui sont les meilleurs citoyens". Il provient du français aristocracie (en français moderne aristocratie), lui-même issu du latin tardif aristocratia, qui vient du grec aristokratia, signifiant "gouvernement ou règne des meilleurs ; une aristocratie". Ce mot est composé de aristos, qui signifie "le meilleur de son genre, le plus noble, le plus courageux, le plus vertueux" (voir aristo-), et d'un nom abstrait dérivé de kratos, signifiant "règle, pouvoir" (voir -cracy).

À ses débuts, ce terme était souvent opposé à monarchy. Après les révolutions française et américaine, il a été contrasté avec democracy. Le sens "règle d'une classe privilégiée, oligarchie, gouvernement par ceux qui se distinguent par leur rang et leur richesse" (les mieux nés ou les plus favorisés par la fortune) est apparu dans les années 1570 et est devenu dominant au XVIIe siècle. C'est ainsi qu'il a pris le sens de "classe patricienne, ordre des nobles héréditaires" dans les années 1610, et plus généralement celui de "personnes remarquablement supérieures d'une manière ou d'une autre, considérées collectivement" dans les années 1650.

Élément formateur de mots formant des noms signifiant "règle ou gouvernement par," du français -cratie ou directement du latin médiéval -cratia, du grec -kratia "pouvoir, force; règle, domination; pouvoir sur; une puissance, autorité," de kratos "force" (de PIE *kre-tes- "pouvoir, force," forme suffixée de la racine *kar- "dur").

Productif en anglais depuis environ 1800, le connectif -o- est devenu perçu comme faisant partie de celui-ci.

On trouve aussi kaka-, une racine proto-indo-européenne qui signifie "déféquer." Selon Watkins, cela serait "imitatif de la fermeture glottale lors de la défécation."

Cette racine pourrait constituer tout ou partie de : caca; cachexia; caco-; cacoethes; cacophony; cucking-stool; kakistocracy; poppycock.

Elle pourrait également être à l'origine de : le grec kakke signifiant "excréments humains," le latin cacare, l'irlandais caccaim, le serbo-croate kakati, l'arménien k'akor; en vieil anglais, cac-hus désignant "latrine."

Les étymologistes débattent pour savoir si les mots germaniques modernes (néerlandais kakken, danois kakke, allemand kacken) sont des cognats autochtones ou du jargon étudiant emprunté au latin cacare. Le terme Caca apparaît dans l'anglais moderne dans le jargon vers 1870 et pourrait provenir de l'une ou plusieurs des langues qui l'utilisaient.