Étymologie et Histoire de kibosh

En 1836, le terme kye-bosk apparaît dans l'argot britannique sous la forme de l'expression put the kibosh on, dont l'origine reste mystérieuse malgré de nombreuses spéculations. La première citation connue se trouve dans une œuvre de Dickens. Bien que cela semble avoir des racines yiddish, le fait qu'il soit utilisé dans un récit situé dans le quartier très irlandais de Seven Dials, dans le West End de Londres, pourrait contredire cette hypothèse.

Une des pistes possibles est l'irlandais caip bháis, caipín báis, qui signifie « cap de la mort ». On dit parfois qu'il s'agit du cap noir qu'un juge porterait en prononçant une peine de mort. Cependant, d'autres sources décrivent cela comme une méthode d'exécution particulièrement macabre « utilisée par les forces britanniques contre les insurgés de 1798 » [Bernard Share, « Slanguage, A Dictionary of Irish Slang »]. Le dictionnaire de Coles sur les « termes difficiles » (1684) mentionne cabos'd, signifiant « avoir la tête coupée près des épaules ». Il est également possible que le mot soit lié d'une manière ou d'une autre au turc bosh (voir bosh).