Étymologie et Histoire de kilogram

également gramme, unité de poids du système métrique, introduite en 1797, dérivée du français gramme (18e siècle), elle-même issue du latin tardif gramma signifiant "petit poids", et du grec gramma qui a la même signification. Ce terme grec avait une utilisation particulière dans le contexte classique, désignant "une lettre de l'alphabet" (voir -gram). En anglais, ce mot a été adopté environ deux ans avant d'être officiellement reconnu en France comme unité du système métrique, par la loi du 19 frimaire, an VIII (1799). "Il semble qu'il n'y ait aucune objection valable à l'adoption de la forme plus courte et plus pratique, à l'exception du fait que le -me indique de manière peu significative que le mot nous est parvenu par le français" [Fowler].

1870, abréviation de kilogram. L’abréviation argotique key (dans le trafic de drogue) est attestée depuis 1968.

Élément de formation de mots signifiant « mille », introduit en français en 1795, lorsque le système métrique a été officiellement adopté dans le pays. Il a été réduit de manière irrégulière à partir du grec khilioi, qui signifie « mille », lui-même dérivé de la racine indo-européenne *gheslo- signifiant « mille ». Cette même racine est également à l'origine du sanskrit sahasra- et de l'avestique hazanjra, tous deux traduisant « mille ». On suppose généralement que le latin mille devrait aussi être relié à cette racine [Beekes]. Pour plus de détails, voir milli-. Dans le système métrique, kilo- indique une multiplication par 1000, tandis que milli- signifie une division par 1000 [Fowler].