Étymologie et Histoire de kneepad

Le terme désigne "l'articulation entre les principaux os de la jambe." En vieil anglais, on disait cneo ou cneow, dérivé du proto-germanique *knewa-. On retrouve des formes similaires dans d'autres langues germaniques : kne en vieux norrois, kneo en vieux saxon, kni en vieux frison, cnie en moyen néerlandais, knie en néerlandais moderne, kniu en vieux haut allemand, et Knie en allemand contemporain, sans oublier le gothique kniu. L'origine remonte à la racine indo-européenne *genu- (1), qui signifie "genou" ou "angle." Pour la prononciation, référez-vous à kn-.

L'expression across (someone's) knee, utilisée pour parler de fessées, date de 1866. Le mot Knee-breeches (culottes courtes) apparaît en 1827, tandis que knee-pants (pantalons courts) est attesté en 1858. Enfin, Knee-slapper, qui désigne une blague très drôle, a été utilisé pour la première fois en 1955.

Dans les années 1550, le terme désignait un « paquet de paille sur lequel on s’allonge », et son origine reste floue, peut-être le résultat d’une fusion de plusieurs mots distincts. Il pourrait être lié au bas allemand ou au flamand obsolète pad, signifiant « plante du pied », qui proviendrait peut-être de la racine indo-européenne *pent- signifiant « fouler, marcher » (voir find (v.)), bien que l’on puisse aussi se référer à path (n.).

Le sens de « coussin doux » apparaît dans les années 1560, désignant à l’origine une selle molle. L’usage généralisé pour désigner « quelque chose de doux » émerge vers 1700. En anglais, l’expression « partie coussinée de la plante du pied d’un animal » date de 1790. L’idée de « plusieurs feuilles reliées ou collées sur un bord » (comme dans writing-pad, drawing-pad, etc.) est attestée depuis 1865.

Le sens de « zone de décollage ou d’atterrissage pour hélicoptère ou missile » apparaît en 1949, évoquant quelque chose destiné à réduire les frottements ou les chocs. Dans l’argot criminel, le mot a persisté dès le début du XVIIIe siècle pour désigner un « lieu de repos », une utilisation qui a été popularisée à nouveau vers 1959, d’abord dans le jargon beatnik (puis hippie), conservant son sens anglais original de « lieu de sommeil temporaire », mais aussi utilisé pour désigner « une pièce dédiée à la consommation de drogues ».