Étymologie et Histoire de knockoff

En vieil anglais, cnocian (en saxon occidental, cnucian) signifiait « frapper, battre ; frapper (à une porte) », probablement d'origine imitative. Le sens figuré « déprécier, rabaisser » est attesté depuis 1892. On trouve aussi des formes dérivées comme Knocked et knocking. L'utilisation pour désigner des moteurs remonte à 1869. L'expression knock back (pour un verre) qui signifie « avaler rapidement ou d'un trait » date de 1931. Beaucoup d'expressions font référence au marteau du commissaire-priseur, comme knock down (verbe) qui signifie « vendre (quelque chose) aux enchères » et qui est utilisé depuis 1760.

Vers 1200, of (voir of) est devenu une forme emphatique de l'ancien anglais, utilisée dans l'emploi adverbial de ce mot. Les significations prépositionnelles comme « loin de » et adjectivales telles que « plus éloigné » ne se sont vraiment fixées dans cette variante qu'au XVIIe siècle. Une fois établies, elles ont laissé l'original of avec des sens transférés et affaiblis. Le sens « ne fonctionnant pas » date de 1861.

Off the cuff, qui signifie « extemporané, sans préparation » (1938), vient de l'idée de parler à partir de notes écrites à la hâte sur les poignets de sa chemise. Concernant les vêtements, off the rack (adj.) signifiant « prêt-à-porter, non ajusté sur mesure » est attesté en 1963, basé sur l'idée d'acheter quelque chose sur le présentoir d'un magasin de vêtements. Off the record, qui signifie « à ne pas rendre public », date de 1933. Off the wall, signifiant « fou », apparaît en 1968, probablement inspiré par l'image d'un fou « rebondissant sur les murs » ou en référence aux rebonds dans des jeux comme le squash ou le handball.