Étymologie et Histoire de knockabout

Vers 1300, le mot signifie « en circonférence, en cercle, de tous côtés », dérivant de l'expression on round. On peut le relier à a- (1) et round (adj.). Son utilisation était rare avant 1600. Dans le sens de « ici et là sans direction fixe », il apparaît en anglais américain dès 1776, tandis que l'anglais britannique préfère about.

En tant que préposition, il signifie « sur ou le long d'un circuit » à la fin du 14e siècle. Dans les années 1660, il évolue vers « de tous côtés, entourant, à propos ». Concernant le temps, son utilisation est attestée dès 1873. L'expression been around, signifiant « avoir acquis de l'expérience du monde », date de 1927 et est typique du langage familier américain. L'expression get around to it apparaît quant à elle en 1864.

En vieil anglais, cnocian (en saxon occidental, cnucian) signifiait « frapper, battre ; frapper (à une porte) », probablement d'origine imitative. Le sens figuré « déprécier, rabaisser » est attesté depuis 1892. On trouve aussi des formes dérivées comme Knocked et knocking. L'utilisation pour désigner des moteurs remonte à 1869. L'expression knock back (pour un verre) qui signifie « avaler rapidement ou d'un trait » date de 1931. Beaucoup d'expressions font référence au marteau du commissaire-priseur, comme knock down (verbe) qui signifie « vendre (quelque chose) aux enchères » et qui est utilisé depuis 1760.