Étymologie et Histoire de kobold

Dans les années 1680, ce terme désignait un type de métal gris acier, dérivant de l'allemand kobold, qui signifie "gobelin domestique" (13e siècle). Ce mot était également utilisé par les mineurs d'argent des montagnes du Harz pour désigner une roche contenant de l'arsenic et du soufre. Selon l'Oxford English Dictionary, ce nom leur avait été donné parce que cette roche dégradait le minerai et rendait les mineurs malades. En moyen haut allemand, kobe signifie "cabane, abri" et *holt désigne un "gobelin". Le mot hold, qui signifie "gracieux, amical", était utilisé de manière euphémique pour parler d'un être gênant.

C'est de cette roche que l'élément métallique a été extrait. Bien que connu de Paracelse, sa découverte est généralement attribuée au Suédois George Brandt en 1733, qui lui a donné son nom. En 1835, ce terme a été étendu pour désigner une couleur bleue, car un minéral contenant du cobalt était utilisé comme colorant bleu pour le verre depuis le 16e siècle. On peut le comparer au nickel. Lié à cela, on trouve les termes Cobaltic et cobaltous.