Étymologie et Histoire de nickel

Élément métallique malléable, reconnu pour sa couleur rouge particulière, sa ténacité, sa malléabilité et sa conductivité électrique. Le terme vient de l'anglais ancien coper, issu du proto-germanique *kupar (également à l'origine du moyen néerlandais koper, vieux norrois koparr, vieux haut allemand kupfar), lui-même dérivé du latin tardif cuprum, contraction du latin Cyprium (aes), signifiant « métal de Chypre », en référence au grec Kyprios, qui signifie « chypriote » (voir Cyprus).

En grec ancien, on utilisait le mot khalkos pour désigner « minerai, cuivre, bronze ». Un ancien mot indo-européen pour « minerai, cuivre, bronze » est conservé en sanskrit sous la forme ayah et en latin avec aes. À l'origine, en latin, aes désignait le cuivre, mais ce terme a été étendu pour désigner son alliage avec l'étain (voir bronze). Comme cet alliage était beaucoup plus utilisé que le cuivre pur, le sens principal du mot a évolué pour désigner l'alliage, tandis qu'un nouveau terme est apparu pour désigner le cuivre, inspiré de la forme latine du nom de l'île de Chypre, où le cuivre était extrait (les alchimistes associaient le cuivre à Vénus).

Le mot aes a été intégré dans les langues germaniques (qui ne faisaient pas à l'origine de distinction entre le cuivre et ses alliages) et est devenu l'anglais ore. En latin, aes était couramment utilisé pour désigner « espèces, monnaie, dette, salaire » dans de nombreuses expressions figurées. Le symbole chimique Cu provient de cuprum.

Le terme a été utilisé pour désigner « une pièce de monnaie en cuivre » à partir des années 1580, et pour « un récipient en cuivre » dans les années 1660. L'adjectif « en cuivre ou ressemblant au cuivre » est apparu dans les années 1570, tandis que le verbe « recouvrir de cuivre » date des années 1520.

aussi Krampusz, 1872, nom d'une figure folklorique germanique qui assiste Saint Nicolas à Noël en punissant les méchants par enlèvement et/ou flagellation.

Dans les anciens textes allemands souvent orthographié Grampus ou Grampes. Le nom a une étymologie incertaine. L'Encyclopedia Britannica le dérive de l'allemand Krampen, "griffe." L'OED ne va pas plus loin que de suggérer "la base germanique de cramp." Cela inclurait parmi les possibilités le dialecte bavarois gramp, un mot réprobateur pour un enfant malicieux, du moyen haut allemand grimpfen, krimpfen, signifiant courbé ou tordu (pour l'évolution du sens comparer crook); il y a aussi le dialecte suisse grampen, "attraper; saisir."

Ich sage es jezt immer allen Kindern, daß sie sich nicht erschrecken lassen sollen, und daß der Nikola sowohl, als der Grampus gemeiniglich Hausknechte senn, wie es mir mein Herr Vater gesagt hat. [ "Die Lebkuchen oder der vernünftige Knab," Die Heiligen nach den Volksbegriffen, vol. III, 1791]