Étymologie et Histoire de lackey

Dans les années 1520, le terme désigne un « homme de pied, un coureur, un valet », et provient du français laquais, signifiant « soldat d'infanterie, homme de pied, serviteur » (15e siècle). Son origine reste floue, mais on suppose qu'il pourrait dériver de l'ancien provençal lacai, lui-même issu de lecai qui signifie « glouton, avare », et qui proviendrait de lecar signifiant « lécher ». Une autre hypothèse étymologique le relie à l'ancien français laquay, emprunté au catalan alacay, lui-même issu de l'arabe al-qadi qui signifie « le juge ». Une autre piste le fait passer par l'espagnol lacayo, dérivant de l'italien lacchè, lui-même issu du grec moderne oulakes, et du turc ulak signifiant « coureur, messager ». Cette dernière explication semble mieux correspondre au sens originel, mais le Dictionnaire Oxford affirme que l'italien lacchè provient du français. Le sens de « suiveur servile » apparaît dans les années 1580. En tant que terme politique péjoratif, il est attesté dès 1939 dans le jargon communiste.