Étymologie et Histoire de larch

Il s'agit d'un type de conifère avec des feuilles caduques en forme d'aiguilles, mentionné pour la première fois en 1548 par William Turner dans son ouvrage Names of Herbes. Le terme provient de l'allemand Lärche, issu du moyen haut allemand larche, lui-même dérivé de l'ancien haut allemand *larihha. On le retrouve également dans le latin larix (au génitif laricis), et il pourrait s'agir d'un mot emprunté à une langue gauloise alpine. De Vaan déconseille toutefois l'idée qu'il pourrait être lié à l'ancien celtique *darik-, qui signifie « chêne ».

Ce conifère est originaire des Alpes, et le nom a ensuite été étendu à certaines espèces nord-américaines. On peut le comparer au danois lærke et au néerlandais lorken, également dérivés du latin. En français, l'ancien terme larice a été remplacé au XIVe siècle par mélèze, un mot dont l'origine reste incertaine.