Étymologie et Histoire de lazybones

En moyen anglais, bon vient de l’ancien anglais ban, qui signifie « os, dent, tissu animal dur formant la substance du squelette ; l’une des parties qui composent le squelette ». Ce mot provient du proto-germanique *bainan, qui est aussi à l’origine des mots en frison ancien et en saxon ancien ben, en vieux norrois bein, en danois ben et en allemand Bein. Il est absent en gothique et n’a pas de cognats en dehors du germanique (la racine indo-européenne commune est *ost-). Les mots norrois, néerlandais et allemands désignent également « la jambe », et c’est même le sens principal en allemand moderne, mais l’anglais n’a jamais semblé adopter cette signification.

L’expression work (one's) fingers to the bone date de 1809. Quant à have a bone to pick (années 1560), elle évoque un chien peinant à craquer ou ronger un os (l’expression pick a bone, qui signifie « dépouiller un os en le grignotant », est attestée dès la fin du XVe siècle). Être un bone of contention (années 1560) fait référence à deux chiens se disputant un os ; ces images semblent s’être un peu mêlées. On peut aussi comparer avec bones.

Le terme Bone-china, qui désigne de la porcelaine mélangée à de la poussière d’os, est attesté en 1854. Bone-shaker (1874) était un ancien nom pour désigner les premiers types de bicyclettes, avant l’invention des pneus en caoutchouc.

1540s, laysy, des personnes, "averse au travail, à l'action ou à l'effort," un mot d'origine inconnue. Au 19e siècle, on pensait qu'il provenait de lay (v.) comme tipsy de tip. Skeat est responsable de l'opinion moderne dominante selon laquelle il proviendrait probablement du bas allemand, d'une source telle que le moyen bas allemand laisch "faible, chétif, fatigué," le bas allemand moderne läösig, le néerlandais moderne précoce leuzig, tous pouvant remonter à la racine indo-européenne *(s)leg- "lâche." Selon Weekley, le son -z- disqualifie une connexion avec le français lassé "fatigué" ou l'allemand lassig "paresseux, fatigué, las." Un sens dialectal supposé "naught, bad," s'il est le sens original, pourrait lier le mot à l'ancien norrois lasenn "délabré," lasmøyrr "décrépit, fragile," racine de l'islandais las-furða "malade," las-leiki "maladie."

Remplacé le natif slack, slothful, et idle comme le mot habituel exprimant la notion d'averse au travail. Lazy Susan date de 1917. Lazy-tongs date de 1785, "Un instrument semblable à une paire de pinces pour les personnes âgées ou très grosses, pour prendre quelque chose du sol sans se pencher" [Grose, "Dictionary of the Vulgar Tongue"]. Dans son édition de 1788, Grose a lazy man's load: "Les paresseux prennent souvent plus que ce qu'ils peuvent porter en toute sécurité, pour éviter le trouble de revenir une seconde fois."