Étymologie et Histoire de bone

En moyen anglais, bon vient de l’ancien anglais ban, qui signifie « os, dent, tissu animal dur formant la substance du squelette ; l’une des parties qui composent le squelette ». Ce mot provient du proto-germanique *bainan, qui est aussi à l’origine des mots en frison ancien et en saxon ancien ben, en vieux norrois bein, en danois ben et en allemand Bein. Il est absent en gothique et n’a pas de cognats en dehors du germanique (la racine indo-européenne commune est *ost-). Les mots norrois, néerlandais et allemands désignent également « la jambe », et c’est même le sens principal en allemand moderne, mais l’anglais n’a jamais semblé adopter cette signification.

L’expression work (one's) fingers to the bone date de 1809. Quant à have a bone to pick (années 1560), elle évoque un chien peinant à craquer ou ronger un os (l’expression pick a bone, qui signifie « dépouiller un os en le grignotant », est attestée dès la fin du XVe siècle). Être un bone of contention (années 1560) fait référence à deux chiens se disputant un os ; ces images semblent s’être un peu mêlées. On peut aussi comparer avec bones.

Le terme Bone-china, qui désigne de la porcelaine mélangée à de la poussière d’os, est attesté en 1854. Bone-shaker (1874) était un ancien nom pour désigner les premiers types de bicyclettes, avant l’invention des pneus en caoutchouc.

"enlever les os de," fin du 15e siècle, dérivé de bone (n.). Lié à : Boned; boning.

en particulier dans bone up qui signifie "étudier," un argot étudiant des années 1880, probablement issu ou renforcé par "Bohn's Classical Library," une série populaire dans l'enseignement supérieur publiée par l'éditeur anglais d'origine allemande Henry George Bohn (1796-1884). Ce dernier a lancé une vaste collection de "bibliothèques" dès 1846, totalisant 766 volumes, et la série a été poursuivie après 1864 par G. Bell & Sons. Une autre hypothèse est que cela fait allusion aux os de poignet, partageant le même sens figuré que l'expression verbale familière knuckle down qui signifie "se mettre au travail."