Étymologie et Histoire de libelous

Vers 1300, le terme désignait une "déclaration écrite formelle, tout type d'écrit", et en droit civil, il faisait référence à la "déclaration des charges du plaignant" (mi-XIVe siècle). Il provient du vieux français libelle (féminin), qui signifiait "petit livre ; charge ou réclamation légale ; acte juridique ; rapport écrit" (XIIIe siècle). Ce mot est dérivé du latin libellus, qui se traduisait par "petit livre, brochure ; pétition, accusation écrite, plainte", un diminutif de liber, signifiant "livre" (voir library). L'acception désignant une "déclaration fausse ou diffamatoire" apparaît dans les années 1610. Le sens juridique spécifique de "toute déclaration publiée ou écrite susceptible de nuire à la réputation d'une personne" est attesté pour la première fois dans les années 1630.

Élément de formation des mots qui transforme des noms en adjectifs, signifiant "ayant, plein de, lié à, en train de, enclin à." Il provient du vieux français -ous, -eux, lui-même dérivé du latin -osus (à comparer avec -ose (1)). En chimie, il désigne "une valence inférieure à celle des formes exprimées en -ic."