Étymologie et Histoire de liquidate

À la fin du 14e siècle, le mot désignait quelque chose de « fluide, capable de s'écouler, ni solide ni gazeux ». Il vient de l'ancien français liquide, qui signifiait « liquide, coulant » au 13e siècle, lui-même dérivé du latin liquidus, signifiant « fluide, liquide, humide ». Ce terme latin avait aussi une connotation figurée, évoquant quelque chose de « fluide, continu », et pouvait s'appliquer aux sons et aux voix. Il provient du verbe liquere, qui signifie « être fluide », et est lié à liqui, qui signifie « fondre, s'écouler ». Cette racine remonte à la proto-indo-européenne *wleik-, qui évoquait l'idée de « couler, s'écouler ».

En anglais, le terme a été utilisé pour décrire des sons dès les années 1630. L'acception financière, désignant quelque chose qui peut être converti en espèces, apparaît pour la première fois en 1818. Elle provient d'un usage antérieur dans le droit écossais du 17e siècle, où elle faisait référence à des dettes qui avaient été prouvées (en cour, par exemple).

Dans les années 1570, dans le domaine juridique, le terme désigne des dettes et provient du nom d'action dérivé du participe passé du latin tardif liquidare, qui signifie "faire fondre, rendre liquide" (voir liquidate). À l'origine, il était utilisé dans un contexte légal pour parler d'actifs. Pour les entreprises en faillite, son utilisation date de 1869. En 1925, dans des écrits communistes, il a pris le sens de "destruction d'un groupe jugé gênant," évoquant une sorte d'élimination. Dans les œuvres d'O. Henry, il désigne simplement "l'action de prendre un verre d'alcool."

En 1825, le terme a été créé comme un nom d'agent en utilisant une forme latine dérivée de liquidate (verbe). C'est à partir de 1949 qu'il a commencé à être utilisé dans le sens de "tueur".