Étymologie et Histoire de liquefy

À la fin du 14e siècle, le mot désignait quelque chose de « fluide, capable de s'écouler, ni solide ni gazeux ». Il vient de l'ancien français liquide, qui signifiait « liquide, coulant » au 13e siècle, lui-même dérivé du latin liquidus, signifiant « fluide, liquide, humide ». Ce terme latin avait aussi une connotation figurée, évoquant quelque chose de « fluide, continu », et pouvait s'appliquer aux sons et aux voix. Il provient du verbe liquere, qui signifie « être fluide », et est lié à liqui, qui signifie « fondre, s'écouler ». Cette racine remonte à la proto-indo-européenne *wleik-, qui évoquait l'idée de « couler, s'écouler ».

En anglais, le terme a été utilisé pour décrire des sons dès les années 1630. L'acception financière, désignant quelque chose qui peut être converti en espèces, apparaît pour la première fois en 1818. Elle provient d'un usage antérieur dans le droit écossais du 17e siècle, où elle faisait référence à des dettes qui avaient été prouvées (en cour, par exemple).

Au début du 15e siècle, le terme désigne l'"acte ou le processus de devenir liquide". Il provient du français liquéfaction, lui-même issu du latin tardif liquefactionem (au nominatif liquefactio). Ce mot est un nom d'action formé à partir de la racine du participe passé du verbe latin liquefacere, qui signifie "rendre liquide, faire fondre" (voir liquefy). Dans le passé, il était également utilisé dans un sens métaphysique, évoquant la fusion de l'âme dans l'ardeur de la dévotion. Un terme connexe est Liquefacient.

Whenas in silks my Julia goes,

Then, then (methinks) how sweetly flows

That liquefaction of her clothes.

[Robert Herrick (1591-1647)]

Quand ma Julia s'habille de soie,

Alors, je me dis (je l'avoue) comme s'écoule

Cette liquéfaction de ses vêtements.

[Robert Herrick (1591-1647)]