Étymologie et Histoire de livingness

Vers 1200, le mot « vivant » signifie « en vie, pas mort » et aussi « résidant, séjournant ». C'est un adjectif au participe présent dérivé du verbe live. Il a remplacé l'ancien anglais lifende, qui signifiait « vivant, ayant la vie ». Pour désigner l'eau, il prend le sens de « qui coule en permanence », une expression biblique apparue à la fin du 14e siècle. Concernant la pierre, le rocher, etc., il évoque un état « dans son état et son lieu d'origine », inspiré de l'utilisation latine de vivus pour désigner la pierre brute. L'expression living dead a été employée dès le début du 18e siècle dans divers sens figurés, comme « ceux qui, bien que morts, vivent à travers leurs écrits », et à partir de 1919 pour désigner les personnes décédées puis ressuscitées. Depuis 1971, elle fait référence aux zombies, vampires, et autres créatures similaires.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.