Étymologie et Histoire de loveliness

En vieil anglais, luflic signifiait « affectueux, aimant ; aimable ». On peut le décomposer en love (n.) et -ly (1). L'idée de « charmant en raison de sa beauté, attirant » apparaît vers 1300. Aujourd'hui, on l'utilise souvent de manière un peu vague pour désigner tout objet matériel plaisant, que ce soit un morceau de gâteau aux prunes ou une cathédrale gothique, comme l'a souligné George P. Marsh dans son ouvrage *The Origin and History of the English Language* en 1862. En tant qu'expression de joie, ce terme a été utilisé dans les années 1610.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.