Étymologie et Histoire de love-making

Le moyen anglais love vient de l'ancien anglais lufu, qui désigne un ensemble de sentiments : l'amour romantique, l'affection, l'amitié, ou encore l'amour divin. On pense qu'il provient du proto-germanique *lubo, lui-même issu de la racine indo-européenne *leubh-, qui signifie « aimer, désirer, chérir ».

Dans l'ancien anglais, le sens affaibli de « goût, affection » est déjà attesté. Au début du XIIIe siècle, on trouve aussi l'expression « une personne aimée ».

Le sens de « zéro » (au tennis, par exemple) apparaît en 1742, lié à l'idée de playing for love (dans les années 1670), c'est-à-dire jouer sans enjeu financier. L'expression for love or money, qui signifie « pour rien au monde », est attestée dès les années 1580. En revanche, l'expression no love lost (entre deux personnes) est ambiguë : au XVIIe siècle, elle désigne à la fois deux personnes qui s'aiment profondément (vers 1640) et celles qui ne s'apprécient pas du tout (années 1620, sens moderne courant).

On trouve l'expression fall in love dès le début du XVe siècle. Quant à in love with (quelqu'un), elle apparaît vers 1500.

Le verbe make love est utilisé dans les années 1570 pour signifier « porter des attentions amoureuses ». En tant qu'euphémisme pour désigner « avoir des relations sexuelles », il est attesté à partir des années 1950. L'expression love affair, qui désigne une « aventure amoureuse », apparaît dans les années 1590. Love life, qui fait référence à l'ensemble des activités amoureuses d'une personne, est utilisé à partir de 1919, d'abord dans le jargon psychologique.

Les love beads (perles d'amour) font leur apparition en 1968. Le love bug, un insecte imaginaire, est mentionné pour la première fois en 1883. Enfin, les love-handles (poignées d'amour), qui désignent la graisse sur les hanches, sont attestées dès 1967.

"Even now," she thought, "almost no one remembers Esteban and Pepita but myself. Camilla alone remembers her Uncle Pio and her son; this woman, her mother. But soon we shall die and all memory of those five will have left the earth, and we ourselves shall be loved for a while and forgotten. But the love will have been enough; all those impulses of love return the love that made them. Even memory is not necessary for love. There is a land of the living and a land of the dead and the bridge is love, the only survival, the only meaning." [Thornton Wilder, "Bridge of San Luis Rey," 1927]

« Même maintenant, pensa-t-elle, presque personne ne se souvient d'Esteban et Pepita, sauf moi. Camilla seule se rappelle de son oncle Pio et de son fils ; cette femme, de sa mère. Mais bientôt nous mourrons, et tout souvenir de ces cinq-là disparaîtra de la terre. Nous-mêmes, nous serons aimés un temps, puis oubliés. Mais cet amour aura été suffisant ; tous ces élans d'amour rendent l'amour qui les a créés. Même la mémoire n'est pas nécessaire à l'amour. Il y a un pays des vivants et un pays des morts, et le pont entre les deux, c'est l'amour, la seule survie, le seul sens. » [Thornton Wilder, « Le Pont de San Luis Rey », 1927]

Les cognats germaniques incluent l'ancien haut allemand liubi (« joie »), l'allemand Liebe (« amour »), ainsi que l'ancien norrois, l'ancien frison et le néerlandais lof. En allemand, Lob signifie « louange ». D'autres formes incluent l'ancien saxon liof, l'ancien frison liaf, le néerlandais lief, l'ancien haut allemand liob, l'allemand lieb et le gothique liufs, tous signifiant « cher » ou « bien-aimé ».

En vieil anglais, le mot macian signifiait « donner vie à, façonner ou caractériser, faire exister ; construire, réaliser, être l'auteur de, produire ; préparer, arranger, provoquer ; se comporter, évoluer, se transformer ». Il vient du vieux germanique *makōjanan, qui signifie « façonner, adapter » (à l'origine aussi du vieux saxon makon, du vieux frison makia « construire, fabriquer », du moyen néerlandais et néerlandais maken, du vieux haut allemand mahhon « construire, réaliser », et du allemand moderne machen « faire »). Ses racines plongent dans le proto-indo-européen *mag-, qui signifie « pétrir, façonner, adapter ». Si l'on suit cette logique, son évolution pourrait être liée à la construction de maisons préhistoriques en terre. Ce terme a progressivement remplacé le mot principal en vieil anglais, gewyrcan (voir work (v.)).

Le sens « arriver à » (un lieu) est attesté pour la première fois dans les années 1620, à l'origine dans un contexte nautique. Autrefois, il était utilisé dans de nombreuses expressions où des verbes plus spécifiques sont maintenant employés, comme dans to make Latin (vers 1500) qui signifie « rédiger des compositions en latin ». Cet usage plus large persiste dans certaines expressions, comme make water « uriner » (vers 1400), make a book « organiser une série de paris » (1828), ou make hay « retourner l'herbe coupée pour l'exposer au soleil ». L'expression Make the grade apparaît en 1912, peut-être inspirée par l'idée que les locomotives doivent gravir une pente.

Read the valuable suggestions in Dr. C.V. Mosby's book — be prepared to surmount obstacles before you encounter them — equipped with the power to "make the grade" in life's climb. [advertisement for "Making the Grade," December 1916]

Lisez les conseils précieux dans le livre du Dr C.V. Mosby — préparez-vous à surmonter les obstacles avant de les rencontrer — armés de la capacité de « faire le poids » dans l'ascension de la vie. [publicité pour « Making the Grade », décembre 1916]

Cependant, l'expression était également utilisée dans un contexte scolaire à l'époque.

L'expression make friends date de la fin du 14e siècle. make good, qui signifie « corriger quelque chose », apparaît au début du 15e siècle. make do, signifiant « se débrouiller avec ce qui est disponible », est attestée dès 1867. L'expression make for, qui signifie « se diriger vers, avancer vers », émerge dans les années 1580, mais « n'est pas courante avant le 19e siècle » [OED]. make of, signifiant « penser, juger », est utilisé vers 1300. make off, qui signifie « s'enfuir, partir brusquement », apparaît en 1709, tandis que make off with, signifiant « s'enfuir avec quelque chose », est attesté dès 1820. make way est utilisé vers 1200 dans le sens de « ouvrir un chemin », puis au début du 14e siècle pour signifier « avancer, progresser ».

Make time, qui signifie « aller vite », date de 1849. L'expression make tracks dans ce sens apparaît en 1834. make a federal case out of  (something) a été popularisée par le film « Anatomie d'un meurtre » sorti en 1959. Quant à make an offer (one) can't refuse, elle provient du roman « Le Parrain » de Mario Puzo, publié en 1969. L'expression make (one's) day est attestée dès 1909, tandis que la version menaçante make my day apparaît en 1971, popularisée par Clint Eastwood dans le film « Le Retour de l'inspecteur Harry » (1983). Lié : Made; making.