Étymologie et Histoire de lurch

« inclinaison soudaine sur un côté », 1784, dérivé de l’ancien lee-larches (1765), un terme nautique désignant « le roulis soudain qu’un navire effectue vers le côté sous le vent dans une mer agitée, lorsqu’une grande vague le frappe et soulève violemment son côté au vent, ce qui abaisse l’autre en proportion » [« Complete Dictionary of Arts and Sciences, » Londres 1765]. Cela pourrait provenir du français lacher, signifiant « laisser aller », lui-même issu du latin laxus (voir lax).

When a Ship is brought by the Lee, it is commonly occaſsioned by a large Sea, and by the Neglect of the Helm's-man. When the Wind is two or three Points on the Quarter, the Ship taking a Lurch, brings the Wind on the other Side, and lays the Sails all dead to the Maſt; as the Yards are braced up, ſhe then having no Way, and the Helm being of no Service, I would therefore brace about the Head ſails ſharp the other Way .... [John Hamilton Moore, Practical Navigator, 8th ed., 1784]

Lorsqu’un navire est pris par le vent de travers, cela est généralement causé par une grande mer et par la négligence du barreur. Lorsque le vent est à deux ou trois points de l’arrière, le navire prenant un gîte amène le vent de l’autre côté, et met les voiles à plat contre le mât ; comme les vergues sont bordées, il n’a alors plus d’avancée, et le gouvernail ne sert à rien. Je conseillerais donc de faire virer les voiles de proue rapidement dans l’autre sens .... [John Hamilton Moore, Practical Navigator, 8e éd., 1784]

Le mot "predicament" apparaît dans les années 1580, dérivant du moyen anglais lurch (verbe) qui signifie "battre quelqu'un dans un jeu d'adresse (souvent avec un score très élevé)," utilisé au milieu du 14e siècle (impliqué dans lurching). Il évoque probablement l'idée de "remporter une victoire écrasante dans lorche," un ancien jeu similaire au backgammon, dont l'origine du nom reste floue. On pourrait le relier au moyen anglais lurken, lorken, qui signifie "se cacher, tendre une embuscade" (selon le Middle English Compendium ; voir lurk). Une autre possibilité est qu'il provienne de l'ancien français lourche, lui-même issu du moyen haut allemand lurz, signifiant "gauche," mais aussi "erroné" [OED]. L'utilisation de ce terme dans l'expression leave in the lurch, qui signifie "laisser quelqu'un soudainement et de manière inattendue dans une situation embarrassante" (années 1590), trouve probablement son origine dans le jeu de cribbage.

En 1821, le verbe a été utilisé pour décrire l'action de "rouler ou se pencher soudainement sur un côté," dérivant du nom lurch (n.1). L'acception "marcher de manière irrégulière" est attestée à partir de 1851. On trouve également les formes liées : Lurched et lurching.