Étymologie et Histoire de lymphocyte

En physiologie, le terme désigne un « liquide incolore présent dans les corps animaux », et il est attesté depuis 1725. Il provient du français lymphe (16e siècle), lui-même dérivé du latin lympha, qui signifie « eau, eau claire, déesse de l'eau ». Ce mot est une variante de lumpæ, signifiant « eaux », et a été modifié sous l'influence du grec nymphē, qui désigne une « déesse d'une source, une nymphe ».

En anglais, le même mot a été utilisé plus tôt dans son sens classique de « eau pure, eau » (années 1620) et pour désigner des liquides incolores dans les plantes (années 1670). On peut également se référer à lymphatic. L'expression lymph node est attestée dès 1874.

Élément de formation de mots utilisé dans la science moderne pour signifier "d'une cellule," issu de la forme latinisée du grec kytos qui signifie "un récipient creux, une corbeille" (voir cyto-).