Étymologie et Histoire de maliciousness

Vers le milieu du 13e siècle, le terme désigne une attitude de « méchanceté, hostilité ou animosité ». Il provient de l'ancien français malicios, qui signifie « montrant de la mauvaise volonté, rancunier, malveillant » (en français moderne, malicieux). Ce mot trouve ses racines dans le latin malitiosus, signifiant « malveillant, méchant », dérivé de malitia, qui évoque la « méchanceté, la mauvaise volonté, la rancune », elle-même issue de malus, signifiant « mauvais, désagréable » (voir mal-). Dans un contexte juridique, utilisé dès le début du 14e siècle en anglo-français, il fait référence à quelque chose « caractérisé par malice prepense » (voir malice).

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.