Étymologie et Histoire de malic

Nom commun d'une plante européenne au parfum fort, cultivée depuis longtemps pour ses propriétés médicinales, vers 1300, camomille, issu du vieux français camemile, du latin tardif camomilla, du latin chamomilla, et du grec khamaimelon, étymologiquement "pomme de terre," dérivé de khamai signifiant "sur le sol" (mais aussi "nain;" proche de khthōn "terre," issu de la racine indo-européenne *dhghem- "terre") + mēlon "pomme" (voir malic). Appelée ainsi pour son odeur. En vieil anglais, on l'écrivait camemalon.

Fowler (1927) note que "Ca- est la forme littéraire et populaire; cha-, qui représente l'orthographe latine et grecque mais n'a aucune chance d'acceptation générale, devrait aussi être abandonnée en pharmacie." Mais pour une fois, ce pessimisme semble excessif; l'anglais britannique a conservé l'orthographe ancienne, l'anglais américain a préféré la forme classique correcte, et sur internet, l'orthographe américaine semble avoir prévalu.

Dans les années 1530, le terme désigne une « préservation ou confiture à la consistance pulpeuse faite à partir de coings ». Il provient du français marmelade, lui-même issu du portugais marmelada, qui signifie « gelée de coing, marmelade ». Ce mot provient de marmelo, signifiant « coing », et a évolué par dissimilation à partir du latin melimelum, qui se traduisait par « pomme douce ». À l'origine, il désignait le « fruit d'un pommier greffé sur un cognassier », et provient du grec melimelon. Ce dernier est composé de meli, signifiant « miel » (issu de la racine indo-européenne *melit-, qui signifie « miel »), et de mēlon, qui veut dire « pomme » (voir malic). Au XVIIe siècle, le terme s'est élargi pour désigner toute préservation ou confiture à la consistance pulpeuse faite à partir d'un agrume. En tant que verbe, « tartiner de marmelade » a été utilisé à partir de 1963. 

I marmaladed a slice of toast with something of a flourish, and I don't suppose I have ever come much closer to saying 'Tra-la-la' as I did the lathering. [P.G. Wodehouse, "Stiff Upper Lip, Jeeves"]

J'ai tartiné une tranche de pain grillé avec un certain panache, et je ne pense pas avoir jamais été aussi proche de dire 'Tra-la-la' que lorsque je l'ai enduit. [P.G. Wodehouse, "Stiff Upper Lip, Jeeves"]

À la fin du 14e siècle, le terme meloun désignait soit une plante annuelle herbacée et succulente qui pousse en traînant, soit son fruit sucré et comestible. Ce mot provient du vieux français melon (13e siècle) et du latin médiéval melonem (au nominatif melo), lui-même dérivé du latin melopeponem, qui désignait une sorte de courge. Ce terme grec mēlopepon signifie littéralement "pomme de courge" et faisait référence à plusieurs types de courges produisant des fruits sucrés. Il est composé de mēlon, qui signifie "pomme" (voir malic), et de pepon, une sorte de courge. Ce dernier mot est probablement dérivé de pepon, qui signifie "mûr" (voir pumpkin).

Le melon fait partie des premières plantes à avoir été domestiquées. En grec, le mot melon était utilisé de manière générique pour désigner tous les fruits étrangers, un peu comme le mot apple en anglais. De plus, le pluriel grec de melon était employé depuis l'Antiquité pour désigner "les seins d'une fille."