Étymologie et Histoire de many

"Être ou se composer d'un grand nombre d'unités ou d'individus," en moyen anglais mani, manige signifie "indéfiniment nombreux, tant de, beaucoup," dérivant de l'ancien anglais monig, manig, lui-même issu du proto-germanique *managaz (à l'origine également de l'ancien saxon manag, du suédois mången, de l'ancien frison manich, du néerlandais menig, de l'ancien haut allemand manag, de l'allemand manch et du gothique manags). Son étymologie pourrait remonter à un mot proto-indo-européen *menegh- signifiant "copieux" (également à l'origine de l'ancien slavon d'église munogu pour "beaucoup, nombreux," de l'ancien irlandais menicc, du gallois mynych pour "fréquent," et de l'ancien irlandais magham signifiant "don"). Une autre hypothèse évoque un mot d'origine substratique nord-européenne, également emprunté par les langues ouraliennes, comme en témoigne le finnois moni.

La prononciation a évolué sous l'influence de any (voir manifold). En moyen anglais, on trouvait des formes comparatives et superlatives comme manier, maniest, ainsi qu'une forme adverbiale manygates signifiant "de nombreuses manières." L'expression Many honden maken liʒt werk apparaît dans "Comment la bonne femme a enseigné à sa fille" (vers 1350).

The angels keep their ancient places—

Turn but a stone, and start a wing!

'Tis ye, 'tis your estrangèd faces,

That miss the many-splendored thing.

[from "In No Strange Land (The Kingdom of God is within you)" by Francis Thompson, 1907]

Les anges gardent leurs anciens lieux—

Il suffit de retourner une pierre pour faire naître une aile !

C'est vous, ce sont vos visages éloignés,

Qui manquent à la chose aux mille splendeurs.

[extrait de "In No Strange Land (Le Royaume de Dieu est en vous)" par Francis Thompson, 1907]

"un nombre indéfiniment grand ; une foule, beaucoup de personnes," vieil anglais menigu, issu d'un mot germanique préhistorique à l'origine de many (adj.). À comparer avec le vieux saxon menigi, le gothique managei "multitude, foule," le vieux haut allemand managi "grand nombre, pluralité," et l'allemand Menge "multitude." The many "la multitude, la masse de gens, le commun des mortels" est attesté dès les années 1520.