Étymologie et Histoire de manifold

"Être ou se composer d'un grand nombre d'unités ou d'individus," en moyen anglais mani, manige signifie "indéfiniment nombreux, tant de, beaucoup," dérivant de l'ancien anglais monig, manig, lui-même issu du proto-germanique *managaz (à l'origine également de l'ancien saxon manag, du suédois mången, de l'ancien frison manich, du néerlandais menig, de l'ancien haut allemand manag, de l'allemand manch et du gothique manags). Son étymologie pourrait remonter à un mot proto-indo-européen *menegh- signifiant "copieux" (également à l'origine de l'ancien slavon d'église munogu pour "beaucoup, nombreux," de l'ancien irlandais menicc, du gallois mynych pour "fréquent," et de l'ancien irlandais magham signifiant "don"). Une autre hypothèse évoque un mot d'origine substratique nord-européenne, également emprunté par les langues ouraliennes, comme en témoigne le finnois moni.

La prononciation a évolué sous l'influence de any (voir manifold). En moyen anglais, on trouvait des formes comparatives et superlatives comme manier, maniest, ainsi qu'une forme adverbiale manygates signifiant "de nombreuses manières." L'expression Many honden maken liʒt werk apparaît dans "Comment la bonne femme a enseigné à sa fille" (vers 1350).

The angels keep their ancient places—

Turn but a stone, and start a wing!

'Tis ye, 'tis your estrangèd faces,

That miss the many-splendored thing.

[from "In No Strange Land (The Kingdom of God is within you)" by Francis Thompson, 1907]

Les anges gardent leurs anciens lieux—

Il suffit de retourner une pierre pour faire naître une aile !

C'est vous, ce sont vos visages éloignés,

Qui manquent à la chose aux mille splendeurs.

[extrait de "In No Strange Land (Le Royaume de Dieu est en vous)" par Francis Thompson, 1907]

Au milieu du 12e siècle, le verbe multeplien signifie « faire devenir nombreux, augmenter en nombre ou en quantité ». Il provient du vieux français multiplier ou mouteplier (12e siècle), qui évoque des notions comme « augmenter, grandir, prospérer, se reproduire, étendre, enrichir ». Ce terme trouve ses racines dans le latin multiplicare, signifiant « accroître », lui-même dérivé de multiplex (au génitif multiplicis), qui décrit quelque chose « ayant de nombreuses couches, multiplié en nombre ». Ce mot latin se forme à partir de multus, signifiant « beaucoup, nombreux » (voir multi-), et -plex, qui signifie « -pli » (ou « -fois »). Cette dernière partie vient de la racine indo-européenne *plek-, qui signifie « tresser » ou « plier ».

Le sens intransitif, qui évoque « croître ou augmenter en nombre ou en étendue », notamment pour désigner « le fait d’avoir des enfants, de se reproduire », apparaît au milieu du 14e siècle. L’usage mathématique, qui désigne « l’action de multiplier », est attesté à la fin du 14e siècle. Des formes dérivées incluent Multiplied et multiplying.