Étymologie et Histoire de microfilm

En vieil anglais, filmen signifie "membrane, peau fine, prépuce." Ce terme provient du bas allemand *filminjan, qui a aussi donné en frison ancien filmene pour "peau," et en vieil anglais fell pour "peau d'animal." On peut retracer son origine au proto-germanique *fello(m), signifiant "peau d'animal," lui-même dérivé de la racine indo-européenne *pel- (3) qui évoque "peau, pelage."

Le sens de "couche fine de quelque chose" apparaît dans les années 1570. En 1845, il s'étend pour désigner le revêtement de gel chimique sur les plaques photographiques. En 1895, ce terme englobe également le revêtement ainsi que le papier ou le celluloïd. C'est ainsi qu'est née l'expression "film" pour désigner "un film cinématographique" en 1905. L'idée de "la réalisation cinématographique en tant qu'art ou métier" émerge quant à elle en 1920.

L'élément de formation de mots qui signifie "petit en taille ou en étendue, microscopique ; grossissant" ; en science, il indique une unité équivalente à un millionième de l'unité à laquelle il est préfixé. Il provient de la forme latinisée de mikros, forme attique du grec smikros signifiant "petit, peu, insignifiant, trivial, léger". Cela pourrait venir de la racine indo-européenne *smika, issue de *smik- qui signifie "petit" (également à l'origine de l'ancien haut allemand smahi signifiant "petitesse"). Cependant, Beekes pense qu'il s'agit d'un mot pré-grec.