Étymologie et Histoire de microcosmic

À la fin du XIIe siècle, on trouve mycrocossmos (la forme moderne apparaît au début du XVe siècle), qui signifie "nature humaine, l'homme considéré comme l'épitomé de la création". Littéralement, cela se traduit par "monde miniature" et a été appliqué de manière métaphorique au corps humain par les philosophes. C'est pourquoi ce terme a été particulièrement prisé par les écrivains médiévaux pour désigner "un homme". Il provient du latin médiéval microcosmus, lui-même issu du grec mikros, signifiant "petit" (voir micro-), et kosmos, qui veut dire "monde" (voir cosmos).

Le sens plus général de "communauté constituant un monde à part, une petite société" est attesté dès les années 1560, probablement emprunté au français microcosme. Une expression native équivalente dans le même sens était petty world (vers 1600).

Forrþi mahht tu nemmnenn mann Affterr Grikkishe spæche Mycrocossmos, þat nemmnedd iss Affterr Ennglisshe spæche Þe little werelld. ["Ormulum," c. 1175]

C'est pourquoi on peut appeler un homme, selon la langue grecque, Mycrocossmos, ce qui se traduit en anglais par The little werelld. ["Ormulum," vers 1175]

Les glossaires anglo-saxons utilisent également læsse middaneard.

En moyen anglais, -ik, -ick était un élément de formation de mots utilisé pour créer des adjectifs, signifiant « relatif à », « ayant la nature de », « étant », « fait de », « causé par », ou « semblable à ». Il provient du français -ique et dérive directement du latin -icus, ou du grec cognat -ikos, qui signifie « à la manière de » ou « relatif à ». Cet élément trouve ses racines dans le suffixe adjectival proto-indo-européen *-(i)ko, qui a également donné naissance au suffixe slavisant -isku, indiquant l'origine. Ce dernier a évolué pour former le -sky (en russe -skii) que l'on retrouve dans de nombreux noms de famille. En chimie, il désigne une valence plus élevée que celle des noms se terminant par -ous, une utilisation que l'on trouve pour la première fois dans benzoic en 1791.

En moyen anglais et par la suite, on écrivait souvent -ick, -ike, -ique. Les formes variantes comme -ick (par exemple, critick, ethick) étaient courantes au début de l'anglais moderne et ont persisté dans les dictionnaires anglais jusqu'au début du 19e siècle. Cette orthographe a été soutenue par Johnson, mais contestée par Webster, qui a finalement imposé sa version.