Étymologie et Histoire de mindfulness

Au milieu du 14e siècle, le terme désignait une personne « ayant connaissance, mémoire ou reconnaissance ». Vers la fin du 14e siècle, il a évolué pour signifier « prenant soin ou attention, vigilant », dérivant de mind (nom) et -ful. En lien avec cela, on trouve Mindfully. En vieil anglais, myndful signifiait « de bonne mémoire ». Il existait aussi en vieil anglais myndig (adjectif), qui se traduisait par « attentif, capable de se souvenir ; réfléchi » (en moyen anglais, myndy). Si ce mot avait perduré, il aurait peut-être donné naissance à un moderne *mindy.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.