Étymologie et Histoire de muggins

"la bouche ou le visage d'une personne," 1708, possiblement un sens étendu de mug (n.1), basé sur les anciennes tasses à boire en forme de visages grotesques, populaires en Angleterre depuis le 17e siècle. Le sens de "portrait ou photographie dans les dossiers de la police" avait émergé en 1873.

When the notorious "Shaver Good" and his accomplices were arrested, and the robbery of several houses and stores fastened upon them, Good said, with all apparent sincerity, "I have travelled every city in the United States for the last seventeen years, and was never collared before, and I would not have been now, but for that 'mug' of mine that sticks in your gallery. ["Annual Report of the Chief of Police for 1873," Boston, Mass.]

Lorsque le notoire "Shaver Good" et ses complices furent arrêtés, et que le vol de plusieurs maisons et magasins leur fut imputé, Good dit, avec toute apparente sincérité, "J'ai parcouru chaque ville des États-Unis pendant les dix-sept dernières années, et je n'ai jamais été collé auparavant, et je ne l'aurais pas été maintenant, si ce 'mug' le mien ne restait pas dans votre galerie. [« Rapport annuel du chef de la police pour 1873 », Boston, Massachusetts.]

D'où mug-shot (vers 1950).

Le sens "personne stupide ou incompétente, dupe, imbécile, pigeon" est attesté en 1851 dans l'argot des voleurs; d'où "une personne" en général (surtout "un criminel"), en 1890. Mug's game "activité futile, ingrate ou peu rentable" date de 1890.