Étymologie et Histoire de muliebrity

Le terme « féminité », qui désigne l'état de puberté chez une femme, correspond à virility chez les hommes. Son utilisation remonte aux années 1590 et provient du latin tardif muliebritatem (au nominatif muliebritas), signifiant « féminité ». Ce mot dérive du latin muliebris, qui signifie « relatif à la femme, féminin », lui-même issu de mulier, qui se traduit par « une femme ». On dit traditionnellement qu'il est comparatif à la racine de mollis, signifiant « doux, faible ». Bien qu'il existe des objections phonétiques à cette théorie, aucune explication plus convaincante n'a été proposée.

On retrouve également mulier dans le langage juridique ancien, où il désignait « une femme » ou « une épouse ». En tant qu'adjectif, il pouvait signifier « née dans le mariage ». D'autres dérivés incluent muliebral, qui signifie « relatif à une femme » (années 1650), muliebrious, signifiant « efféminé » (années 1650), et mulierosity, qui désigne une « affection excessive pour les femmes ». Dans les anciens écrits anatomiques et médicaux, pudenda muliebria était un euphémisme pour désigner la « vagina ».