Étymologie et Histoire de multicolored

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait "ayant une certaine couleur, possédant une teinte distinctive," et vers 1400, il était également utilisé pour décrire "ayant un certain teint." C'était un adjectif au participe passé dérivé du verbe color. À partir des années 1610, il a pris le sens de "possédant une couleur de peau sombre ou noire." Plus spécifiquement aux États-Unis, il désigne "les personnes entièrement ou partiellement d'ascendance africaine." Cependant, comme le note le Century Dictionary en 1897, "dans les tableaux de recensement, etc., le terme est souvent utilisé pour inclure les Indiens, les Chinois, etc."

Devant les voyelles, le préfixe mult- est un élément de formation de mots qui signifie « beaucoup, de nombreuses fois, beaucoup de », dérivé de la forme combinée du latin multus, qui signifie « beaucoup, nombreux ». Il provient de la proto-indo-européenne *ml-to-, elle-même issue de la racine *mel- (2), qui signifie « fort, grand, nombreux ». Ce préfixe était couramment utilisé pour former des composés en latin, tant à l'époque classique qu'après, comme dans multianimis (« ayant beaucoup de courage »), multibibus (« buvant beaucoup »), multicomus (« ayant beaucoup de cheveux ») ou multiloquus (« bavard »). De nombreux mots anglais qui l’utilisent, comme multinational, ont été forgés au XXe siècle.