Étymologie et Histoire de multidimensional

À la fin du XIVe siècle, dimensioun désignait "l'étendue mesurable, la magnitude mesurée le long d'un diamètre." Ce terme provient du latin dimensionem (au nominatif dimensio), qui signifie "mesure." Il s'agit d'un nom d'action dérivé du participe passé de dimetri, qui signifie "mesurer," lui-même issu de dis- (voir dis-) et de metiri ("mesurer"), provenant de la racine indo-européenne *me- (2), qui signifie "mesurer."

Le sens de "volume, taille, étendue ou capacité" apparaît dans les années 1520, tandis que l'idée de "composant d'une situation" émerge en 1929. L'utilisation du terme pour désigner un type de royaume ou d'univers se développe en 1912. On trouve également des termes connexes comme Dimensional et dimensions.

There is a fifth dimension beyond that which is known to man. It is a dimension as vast as space and as timeless as infinity. It is the middle ground between light and shadow, between science and superstition, and it lies between the pit of man's fears and the summit of his knowledge. This is the dimension of imagination. It is an area which we call The Twilight Zone. [Rod Serling, opening narration for "The Twilight Zone," 1959.]

Il existe une cinquième dimension au-delà de celle connue de l'homme. C'est une dimension aussi vaste que l'espace et aussi intemporelle que l'infini. Elle se situe entre la lumière et l'ombre, entre la science et la superstition, et elle se trouve entre le gouffre des peurs humaines et le sommet de leur connaissance. C'est la dimension de l'imagination. Nous l'appelons La Quatrième Dimension. [Rod Serling, narration d'ouverture de "La Quatrième Dimension," 1959.]

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).

Devant les voyelles, le préfixe mult- est un élément de formation de mots qui signifie « beaucoup, de nombreuses fois, beaucoup de », dérivé de la forme combinée du latin multus, qui signifie « beaucoup, nombreux ». Il provient de la proto-indo-européenne *ml-to-, elle-même issue de la racine *mel- (2), qui signifie « fort, grand, nombreux ». Ce préfixe était couramment utilisé pour former des composés en latin, tant à l'époque classique qu'après, comme dans multianimis (« ayant beaucoup de courage »), multibibus (« buvant beaucoup »), multicomus (« ayant beaucoup de cheveux ») ou multiloquus (« bavard »). De nombreux mots anglais qui l’utilisent, comme multinational, ont été forgés au XXe siècle.