Étymologie et Histoire de niobium

Dans la mythologie grecque, elle était la reine de Thèbes, fille de Tantale, mariée à Amphion. Elle fut transformée en pierre en pleurant ses nombreux enfants (tués, après qu'elle en eut trop vanté les mérites, par Artémis et Apollon). C'est pourquoi son nom est utilisé de manière figurée pour évoquer le deuil et la douleur. On dit que son nom signifie littéralement "neigeux ; éclatant comme la neige." Les scientifiques ont donné ce nom à un type de trilobites et à un astéroïde. Lié : Niobean.

Élément métallique, 1809, en latin moderne, nommé en 1802 par son découvreur, le chimiste suédois Anders Ekberg (1767-1813), d'après Tantalus, en partie en raison de son incapacité à absorber l'acide, rappelant ainsi le châtiment de Tantalus dans l'au-delà (voir tantalize). Parfois, on dit qu'il tire son nom de la difficulté rencontrée par les scientifiques pour obtenir un échantillon pur.