Étymologie et Histoire de non-existence

À la fin du XIVe siècle, le mot désignait la "réalité". Il vient de l'ancien français existence et trouve ses racines dans le latin médiéval existentia ou exsistentia. Ce terme latin dérive de existentem ou exsistentem (au nominatif existens ou exsistens), qui signifie "existant". C'est le participe présent du verbe latin existere ou exsistere, qui évoque l'idée de "se manifester, sortir, émerger ; apparaître, être visible, se révéler ; surgir, être produit ; se transformer en". En tant que sens secondaire, il signifie simplement "exister, être". Ce mot est composé de ex, qui signifie "hors de" ou "à partir de" (voir ex-), et de sistere, qui veut dire "faire tenir" ou "se tenir debout". Ses origines remontent à la racine indo-européenne *si-st-, une forme redoublée de la racine *sta-, qui signifie "se tenir, rendre quelque chose stable ou ferme".

Un préfixe utilisé librement en anglais, signifiant "non, absence de" ou "faux," et apportant une connotation négative à n'importe quel mot. Son utilisation remonte au 14e siècle, issu de l'anglo-français noun-, lui-même dérivé de l'ancien français non-, et du latin non, qui signifie "pas, en aucun cas, pas du tout, pas un." On trouve aussi l'ancien latin noenum, qui se traduit par "pas un" (*ne oinom, provenant de la racine indo-européenne *ne- signifiant "non" et de la racine *oi-no- pour "un, unique"). Dans certains cas, il pourrait provenir de l'anglais moyen non, qui signifie "non" (adjectif), issu de l'ancien anglais nan (voir not). "Il se distingue de un- en ce qu'il indique simplement la négation ou l'absence de la chose ou de la qualité, tandis que un- désigne souvent l'opposé de cette chose ou qualité," explique le Century Dictionary.