Étymologie et Histoire de normality

vers 1500, "typique, commun;" années 1640, en géométrie, "situé à un angle droit, perpendiculaire," du latin tardif normalis "conforme à la règle, normal," en latin classique "fait selon un équerre de menuisier," de norma "règle, modèle," littéralement "équerre de menuisier," un mot d'origine inconnue (voir norm). Le sens "conforme aux normes communes ou à l'ordre établi ou à l'usage, régulier, habituel" est attesté depuis 1828 mais probablement plus ancien que l'enregistrement [Barnhart].

Le sens "hétérosexuel" est attesté en 1914. En tant que nom signifiant "état ou condition usuelle," depuis 1890 (en géométrie comme "un perpendiculaire" depuis 1727). Le sens de "une personne ou une chose normale" est attesté en 1894. Normal school "école de formation pour enseignants" (1835) est une traduction du français école normale (1794), une création de la République française; la notion est de "servir à établir une norme." La ville américaine de Normal, Illinois, a été nommée en 1857 pour l'école normale établie là-bas.

En 1857, le terme normalcy a été introduit pour désigner la "condition mathématique d'être à angle droit, état ou fait d'être normal en géométrie", dérivant de normal et -cy. Depuis 1920, il est surtout associé à Warren G. Harding, président des États-Unis, qui a utilisé le slogan "Return to Normalcy" lors de sa campagne, évoquant un retour aux conditions d'avant la Première Guerre mondiale. Avant cela, normalcy était principalement employé dans un contexte mathématique, et les puristes préféraient le terme normality pour désigner "une situation normale". L'utilisation de ce mot par Harding a été moquée durant sa présidence, considérée comme un exemple de son incompétence linguistique, souvent critiquée (le politicien démocrate William G. McAdoo Jr. a même qualifié les discours de Harding "d'une armée de phrases pompeuses errant à la recherche d'une idée").

Le besoin actuel de l'Amérique n'est pas l'héroïsme, mais la guérison ; non des remèdes miracles, mais la normalité ; non la révolution, mais la restauration ; non l'agitation, mais l'ajustement ; non la chirurgie, mais la sérénité ; non le dramatique, mais le désintéressement ; non l'expérimentation, mais l'équilibre ; non la submersion dans l'internationalité, mais le maintien dans une nationalité triomphante. [Discours de Harding sur le "Readjustment", 24 mai 1920]

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]