Étymologie et Histoire de orphanage

« Un enfant privé d'un ou de ses deux parents, généralement le second », vers 1300, issu du latin tardif orphanus « enfant sans parents » (source du vieil français orfeno, orphenin, de l'italien orfano), lui-même dérivé du grec orphanos « orphelin, sans parents, sans père », signifiant littéralement « privé », issu de orphos « dépouillé ».

Ce terme provient de la racine proto-indo-européenne *orbho- « privé de père », mais aussi « dépourvu de statut libre », dérivant de *orbh- « changer d'allégeance, passer d'un statut à un autre » (également à l'origine du hittite harb- « changer d'allégeance », du latin orbus « privé », du sanskrit arbhah « faible, enfant », de l'arménien orb « orphelin », de l'ancien irlandais orbe « héritier », du vieux slavon rabu « esclave », rabota « servitude » (voir robot), du gothique arbja, de l'allemand erbe, de l'ancien anglais ierfa « héritier », de l'ancien haut allemand arabeit, de l'allemand Arbeit « travail », de l'ancien frison arbed, et de l'ancien anglais earfoð « dureté, souffrance, problème »).

Employé comme adjectif à partir de la fin du 15e siècle, il désigne un « enfant privé de parents », souvent utilisé pour parler d'un enfant ou d'une personne jeune dépendante. Son utilisation figurée apparaît également à la fin du 15e siècle. La bande dessinée américaine Little Orphan Annie, créée par Harold Gray (1894-1968), fait ses débuts en 1924 dans le « Daily News » de New York. Auparavant, c'était le nom (sous la forme Little Orphant Annie) du personnage du poème « Elf Child » de James Whitcomb Riley, publié en 1885.

LITTLE Orphant Annie's come to our house to stay,

An' wash the cups an' saucers up, an' brush the crumbs away,

An' shoo the chickens off the porch, an' dust the hearth, an' sweep,

An' make the fire, an' bake the bread, an' earn her board-an'-keep;

An' all us other childern, when the supper-things is done,

We set around the kitchen fire an' has the mostest fun

A-list'nin' to the witch-tales 'at Annie tells about,

An' the Gobble-uns 'at gits you

Ef you

Don't

Watch

Out!

Orphant était une ancienne forme corrompue d’orphelin, attestée dès le 17e siècle.

Élément de formation de mots dans des noms désignant une action, un processus, une fonction ou un état, issu de l'ancien français et du français moderne -age. Ce suffixe provient du latin tardif -aticum, signifiant « appartenant à, lié à ». À l'origine, il s'agissait d'un suffixe adjectival neutre, dérivé de la racine indo-européenne *-at-, qui a donné le latin -atus, un suffixe de participe passé pour les verbes de la première conjugaison. Ce suffixe était souvent combiné avec *-(i)ko-, un suffixe secondaire utilisé pour former des adjectifs (voir -ic).