Étymologie et Histoire de orpiment

Au début du 15e siècle, le terme désigne quelque chose qui « ressemble à de l'or, de couleur dorée », mais il est aussi utilisé de manière figurée pour décrire quelque chose de « splendide, brillant ». Il provient du latin aureatus, qui signifie « décoré d'or », lui-même dérivé de aureus (« doré ») et de aurum (« or »). Cette racine latine remonte à la racine indo-européenne *aus- (2), qui signifie « or ». On la retrouve également dans le sanskrit ayah (« métal »), l'avestique ayo, le latin aes (« laiton »), l'ancien anglais ar (« laiton, cuivre, bronze »), le gothique aiz (« bronze ») et l'ancien lituanien ausas (« or »). Il est probable que cette racine soit liée à *aus- (1), qui signifie « briller ».

Ce terme est particulièrement associé aux styles littéraires ou rhétoriques très ornés. En lien avec cela, on trouve le mot Aureation.

On trouve aussi *peik-, une racine proto-indo-européenne qui signifie « couper, marquer par incision », d'où les sens « broder, peindre ».

Elle pourrait constituer tout ou partie de mots comme : depict ; file (n.2) « outil en métal pour abraser ou lisser » ; paint ; pictogram ; pictograph ; pictorial ; picture ; picturesque ; pigment ; pimento ; pint ; pinto.

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : le sanskrit pimsati « sculpter, tailler, couper sur mesure, orner » ; le grec pikros « amer, acéré, pointu, perçant, douloureux », poikilos « tacheté, pie, varié » ; le latin pingere « broder, tatouer, peindre, représenter » ; l’ancien slavon d’église pila « lime, scie », pegu « bigarré », pisati « écrire » ; le lituanien piela « lime », piešiu, piešti « écrire » ; l’ancien haut allemand fehjan « orner ».