Étymologie et Histoire de ornithopter

Devant les voyelles, ornith- est un élément de formation de mots signifiant « oiseau, oiseaux ». Il provient de la forme combinée du grec ornis (génitif ornithos; pluriel ornithēs), qui désigne un « oiseau ». Dans l'Attique, ce terme désignait généralement les volailles domestiques, comme le coq ou la poule. Il était souvent ajouté au nom spécifique du type d'oiseau. Ses racines plongent dans le proto-indo-européen *or-, signifiant « grand oiseau » (voir erne).

Pour désigner un « oiseau », le grec utilisait aussi ptēnon (pluriel peteina), qui est lié à pteron, signifiant « aile », et provient d'une racine qui évoque l'idée de « voler ».

On trouve aussi petə-, une racine proto-indo-européenne qui signifie "se précipiter, voler." 

Elle pourrait constituer tout ou partie de mots comme : accipiter, appetence, appetite, apterous, apteryx, archaeopteryx, asymptote, centripetal, Coleoptera, compete, competent, eurypterid, feather, helicopter, hippopotamus, Hymenoptera, impetigo, impetuous, impetus, iopterous, Lepidoptera, ornithopter, panache, panne, pen (n.1) "instrument d'écriture," pennon, peripeteia, perpetual, perpetuity, petition, petulance, petulant, pin, pinion, pinnacle, pinnate, pinniped, potamo-, potamology, propitiation, propitious, ptero-, pterodactyl, ptomaine, ptosis, repeat, symptom.

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : le sanskrit pattram "aile, plume, feuille," patara- "volant, fugace;" le hittite pittar "aile;" le grec piptein "tomber," potamos "rivière, eau courante," pteron, pteryx "plume, aile," ptilon "plumes douces, duvet, panache;" le latin petere "attaquer, assaillir ; chercher, aspirer à ; demander, supplier ; exiger, requérir," penna "plume, aile;" l'ancien norrois fjöðr, l'ancien anglais feðer "plume;" l'ancien slave de l'Église pero "plume;" l'ancien gallois eterin "oiseau."