Étymologie et Histoire de ostensible

En 1730, le terme désigne quelque chose qui peut être montré, qui est présentable ou visible. Il provient du français ostensible et du latin ostens-, qui est la forme du participe passé de ostendere. Ce verbe signifie « montrer, exposer à la vue, étendre ou déployer devant soi, exhiber, afficher ». Il est dérivé d'une forme assimilée de ob, qui signifie « devant » (voir ob-), et de tendere, qui veut dire « étendre » (provenant de la racine indo-européenne *ten-, signifiant « étendre »). Le sens « apparent, professé, présenté ou soutenu comme réel » apparaît en 1771.

Ostensible is, literally, that may be or is held out as true, real, actual, or intended, but may or may not be so: thus, a person's ostensible motive for some action is the motive that appears to the observer, and is held out to him as the real motive, which it may or may not be. [Century Dictionary, 1895]

Ostensible désigne littéralement ce qui peut être ou est présenté comme vrai, réel, effectif ou intentionnel, mais qui peut ne pas l'être. Ainsi, le motif ostensible d'une personne pour une action donnée est celui qui semble être le cas pour l'observateur, et qui lui est présenté comme le véritable motif, même s'il ne l'est pas nécessairement. [Century Dictionary, 1895]