Étymologie et Histoire de ostensibly

En 1730, le terme désigne quelque chose qui peut être montré, qui est présentable ou visible. Il provient du français ostensible et du latin ostens-, qui est la forme du participe passé de ostendere. Ce verbe signifie « montrer, exposer à la vue, étendre ou déployer devant soi, exhiber, afficher ». Il est dérivé d'une forme assimilée de ob, qui signifie « devant » (voir ob-), et de tendere, qui veut dire « étendre » (provenant de la racine indo-européenne *ten-, signifiant « étendre »). Le sens « apparent, professé, présenté ou soutenu comme réel » apparaît en 1771.

Ostensible is, literally, that may be or is held out as true, real, actual, or intended, but may or may not be so: thus, a person's ostensible motive for some action is the motive that appears to the observer, and is held out to him as the real motive, which it may or may not be. [Century Dictionary, 1895]

Ostensible désigne littéralement ce qui peut être ou est présenté comme vrai, réel, effectif ou intentionnel, mais qui peut ne pas l'être. Ainsi, le motif ostensible d'une personne pour une action donnée est celui qui semble être le cas pour l'observateur, et qui lui est présenté comme le véritable motif, même s'il ne l'est pas nécessairement. [Century Dictionary, 1895]

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.